Die Birke

Von HERBERT ADRIAN ORTNER

Gebunden, 283 S.,17 × 24 cm, 172 Abb., 8 Tab., Ott Verlag Bern, 2015, 35 €, ISBN 978-3-87815-268-2

Das vorliegende Buch ist eine interessant geschriebene Monographie einer scheinbaren Allerweltsbaumart. Sie befasst sich aber nicht ausschließlich mit der immer wieder im Vordergrund stehenden normalen europäischen Birke „Betula pendula“, sondern auch mit den Vertretern dieser Gattung aus Nordamerika und Ostasien. Das wesentliche ist aber, dass hier die „Birke“ interdisziplinär aus den verschiedensten Disziplinen wie z. B. der Botanik, Forstwissenschaft, Material- und Werkstoffkunde, aber auch aus den in botanischen Werken meist unterrepräsentierten Themen wie der Naturheilkunde, Etymologie, Mythologie sowie der Geschichte und Religion betrachtet und beschrieben wird.
Hierbei wird alt überliefertes Wissen mit neuen Erkenntnissen der Wissenschaft zusammengeführt. In dem Kapitel über die Botanik werden z. B. nicht nur einzelne Arten beschrieben, sondern auch Symbiosepflanzen, Forstschädlinge und in bzw. von der Birke lebende Tierarten. Dass sich die vielfältige Nutzung der Birke nicht auf Massiv-, Furnier- oder Feuerholz beschränkt, sondern in der Vergangenheit daraus auch Papier und Bekleidung, und, siehe Ötzi, Haushaltsgefäße, Birkenteer und Birkenpech zur Waffen-produktion hergestellt wurde und diese Gattung schon in der Steinzeit eine wichtige Rolle spielte, wird unter dem Werkstoffkapitel behandelt. Sieht man von dem allgemein bekannten Birkensaft als Haartonikum einmal ab, dürfte dem normalen Leser die Bedeutung der Birke in der Heilkunde weitestgehend unbekannt sein. Hier erfährt er den vielfältigen, mitunter auch esoterisch beschriebenen Einsatz von Birkenpräparaten in der Phytomedizin, Homöopathie, Gemmotherapie, Aromatherapie und der anthroposophischen und chinesischen Medizin. Im letzten Kapitel erfährt man viel über die Bedeutung der Birke in der Mythologie der Kelten, Slaven und Germanen, sowie die Rolle der Birke in Fruchtbarkeitsritualen oder warum die Hexen im Mittelalter auf Birkenbesen ritten.
Das verwendete Fotomaterial ergänzt den Text sehr anschaulich.

VOLKER MENG, Hannoversch Münden