Lecture series: Remembering Wolfhart Westendorf

Der Thesaurus Linguae Aegyptiae (TLA) baut ein digitales Korpus ägyptischer Texte aller Sprachstufen auf. Während hieroglyphisch-hieratische und demotische Texte seit zwanzig Jahren im TLA zugänglich sind, fehlt die letzte Sprachstufe des Ägyptischen, das Koptische, bislang vollständig. Eine maßgeblich an der Berliner Arbeitsstelle des TLA erarbeitete Wortliste des Koptischen ist über das Coptic Dictionary Online verfügbar. Derzeit wird daran gearbeitet, die koptischen Wörter mit ihren vorkoptischen Vorläufern zu verknüpfen, um einen integrativen Zugang zum ägyptischen Wortschatz über alle Sprachstufen hinweg zu ermöglichen. Ein wesentliches Hilfsmittel ist dabei das monumentale Koptische Handwörterbuch von Wolfhart Westendorf. Der Vortrag beschreibt die aktuellen Arbeiten auf Grundlage dieses Handwörterbuchs und typologisiert die etymologische Herangehensweise von Westendorf, wobei Konzepte wie Kontamination und andere linguistische Phänomene beleuchtet werden. Darüber hinaus werden grundlegende Prinzipien vorgestellt, die bei der Digitalisierung der koptischen Lexikographie zu beachten sind.

Wolfhart Westendorfs drei Forschungsgebiete haben in den letzten Jahrzehnten sehr unterschiedliche Entwicklungen entfaltet: Während die Auseinandersetzung mit der ägyptischen Medizin abgenommen hat, haben ägyptische Sprache und Religion ein breites interdisziplinäres Interesse geweckt. In allen drei Fällen haben jedoch Westendorf'sche methodologische Intuitionen – mit entsprechenden Anpassungen – eine lebendigere Rezeption als das damalige fachliche Echo erfahren. Im Vortrag wird diese These anhand spezifischer Beispiele dokumentiert.

Der Papyrus Ebers ist das Flaggschiff der pharaonischen Heilkunde. Kein Studium dieses Bereiches der altägyptischen Kultur kann darauf verzichten. Im Vortrag wird seine moderne Geschichte nachgezeichnet, von der ersten Erwähnung in Briefen von Edwin Smith bis hin zu den Publikationen der letzten Jahre. Ein Schwerpunkt des Vortrags wird auf seinen Fund- und Erwerbsumständen liegen, die noch immer offene Fragen und neue Erkenntnisse bereithalten. Daneben wird auch die Rolle dieses Papyrus innerhalb und außerhalb der Ägyptologie beleuchtet und aufgezeigt, wie sich v.a. jenseits des Faches der Eindruck entwickelte, dass nahezu alles medizinische Wissen der Alten Ägypter „schon im Papyrus Ebers“ zu finden sei.