| 1957 | in Esslingen a.N. geboren; aufgewachsen v.a. in Pforzheim |
| 1976 | Abitur in Pforzheim. – Danach: Grundwehrdienst |
| 1977-79 | Handwerkliche Ausbildung zum Schreiner |
| 1979-86 | Studium der Evangelischen Theologie, sowie der Psychologie (Vordiplom 1983) und Religionswissenschaft (M.A. 1984) an den Universitäten Tübingen, Chicago (UoC) und Heidelberg |
| 1984 | Master of Arts (M.A.) in Religionswissenschaft (Univ. of Chicago) |
| 1986 | Erstes kirchl. Examen (Baden) |
| 1987-92 | Wiss. Mitarbeiter am Lehrstuhl RW/MW von Prof. Dr. H.Wißmann (Mainz) |
| 1992 | Dr. theol. in Religionswissenschaft und Missionswissenschaft (Heidelberg) |
| 1992-98 | Wiss. Assistent bei Prof. Wißmann in Mainz; berufsbegleitende Tätigkeit als Vikar und Pastor in Bad Kreuznach |
| 1995 | Zweites kirchl. Examen und Ordination zum Pastor der EKiR |
| 1998 | Habilitation im Fach RW/MW |
| 1998-01 | Hochschuldozent für das Fach Religionswissenschaft und Missionswissenschaft in Mainz |
| WS 2001/02 | beurlaubt für Lehrstuhlvertretung in Göttingen (Religionswissenschaft) |
| 2002-2023 | Lehrstuhlinhaber Professur Religionswissenschaft in Göttingen |
- Forschungsschwerpunkte:
- Interreligiöse Austauschprozesse und interreligiöse Fremdwahrnehmung
- Neue Religionen (u.a. UFO-Bewegungen, Scientology), Buddhismus
- Systematische und vergleichende Religionswissenschaft
- Theologie der Religionen
- Publikationen (in Auswahl):
- Religionswissenschaft als Welt-Theologie. Wilfred Cantwell Smiths interreligiöse Hermeneutik (FSÖTh 71). Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1994.
- Der eigene und der fremde Glaube. Studien zur interreligiösen Fremdwahrnehmung in Islam, Hinduismus, Buddhismus und Christentum (HUTh 37). Tübingen: Mohr/Siebeck, 1999.
- "'When we enter into my Father's spacecraft' – Cargoistic hopes and millenarian cosmologies in new religious UFO movements", erschien "online" im Marburg Journal of Religion Vol.3, No.2 (Dec.1998).
- Wenn die Götter landen ... – Religiöse Dimensionen des UFO-Glaubens (EZW-Texte 153). Berlin, Evangelische Zentralstelle für Weltanschauungsfragen, 2000.
- Mitherausgeber der religionswissenschaftlichen Online-Zeitschrift Marburg Journal of Religion (seit 1999).
- "Religionswissenschaft und Theologie – Überschneidungen, Annäherungen und Differenzen", in: G.Löhr (Hg), Die Identität der Religionswissenschaft. (Greifswalder theologische Forschungen 2) Frankfurt/M., Berlin, New York 2000, 123-158.
- „Was heißt Fundamentalismus? – Zur Eingrenzung des Phänomens aus religionswissenschaftlicher Sicht“, in: Tim Unger (Hg), Fundamentalismus und Toleranz. Hannover 2009, 163–195.